羽生の今後。

今朝は土曜日にも関わらず、小学校も幼稚園も午前中だけあるという珍しい日。
奥さんも出掛けたので、１１時頃までのんびりできる。

昨日書いた「羽生が順位戦のＡ級から降級しそう」と書いた話だが、結局永瀬王座に負けて降級が確定した。
ありがちな言い方をするなら「一つの時代が終わった」感はある。

さて、気になるのは羽生の今後。

将棋界では「フリークラス制度」というものがある。
順位戦のＣ級２組（最下層）で悪い成績を３回取るとこのフリークラス扱いになって順位戦には参加できなくなり（他の棋戦には出場できる）、１０年以内に規定の成績を挙げられないと引退となる。

また「自分で宣言してフリークラス扱いになり、順位戦を“卒業”する」こともできる。
Ｃ級２組から降級してのフリークラスと、宣言でのフリークラスでは定年が異なるのだが、ここではその説明は割愛する。

で、「Ａ級から降級したので、宣言してフリークラスになる」と言ってフリークラスになった棋士が過去にいるのですよ。
米長（永世棋聖）と森内（十八世永世名人）という超大物二人である。
あと、中原（十六世永世名人）もＢ級１組に降級して２年Ｂ級１組で戦った後でフリークラス宣言した。
結果として降級しなかったが、大山（十五世永世名人）は「Ａ級から降級したら引退する」と公言しており、それだけ「Ａ級から降級する」というのは重い事態なのだろうなあと思う。

ただ、谷川（十七世永世名人）はＢ級１組に降級してもフリークラス宣言はせず、さらにＢ級２組にも降級し、さらにさらに今年度はＣ級１組降級の危機だったがなんとか凌いだ。こういう棋士もいる。

羽生はどうするのだろうか。
個人的には谷川のように順位戦を指し続けて欲しいと思う。
「フリークラス宣言をする」というのは、順位戦に出場しなくなるということで、それはつまり名人挑戦の可能性がゼロになるということ（宣言でフリークラスになったら、順位戦への復帰は認められない）。
羽生の性格的に、その選択はしないと思う。現実的に厳しいのかもしれないが、挑戦し続けるのではないかと思う。

フリークラス宣言するかしないかは年度内に決めることなので、３月末までは動向を見守りたいと思います。