羽生の正念場。

今日は将棋界的には大きい出来事が起こるかもしれない一日。

「羽生善治九段、負けるとＡ級から陥落」

今日は将棋のＡ級順位戦が行われている。
プロ棋士は、プロ入り（＝四段昇段）したら基本的に順位戦の「Ｃ級２組」に入ることになる。
この順位戦はリーグ戦で、成績上位の２～３名が昇級する（もちろん降級もある）。Ｃ級２組→Ｃ級１組→Ｂ級２組→Ｂ級１組→Ａ級と昇級して行き、Ａ級（基本的に１０人での総当たりリーグ戦）で優勝したら名人に挑戦できる、という流れである。（ちなみに総当たりなのはＡ級とＢ級１組で、それ以外は抽選により決められた１０人との棋士との対局です。）

で、このＡ級順位戦で、羽生が降級の危機に瀕している。
羽生はここまで２勝５敗。今日の永瀬王座との対局に負けると、最終局を待たずにＢ級１組への降級が確定する。

これ、個人的には大ニュースだったりする。
「Ａ級に属する」というのは一流棋士の証であり、羽生がＡ級から降級するなんてことは５年位前までは考えもしなかった。

しかし、ここ数年は不振が続いており、昨年はタイトル挑戦すらできなかった。順位戦も、昨年の時点でギリギリの残留だった。そう考えると、今回「降級しそう」というのはそう驚く話でもないのかもしれない。
でも、やはり「羽生の七冠独占」を見てきた者としては、「羽生の降級」というのは衝撃的な出来事なのですよ。

ちなみに、羽生のＡ級在籍は現時点で２９年連続（名人位を保持していた期間も含む）。
これは歴代４位タイで、これより上は大山（４４年）、谷川（３２年）、升田（３１年）、そして中原が２９年で羽生に並ぶ。
大山は別格だが（結局、大山はＡ級在籍のまま病死）、谷川がＢ級１組に降級したのは５１歳（たぶん）の時。
そして羽生も現在５１歳。もしかしたらこのあたりが衰えが明らかになってくる年齢なのかもしれない。

・・・と、「羽生が降級する」前提で書いている感じだが、もちろん残留の可能性はまだある。厳しいとは思うけど。
どういう結果になるかはわからないが、悔いの残らない将棋を指して欲しいと思います。